+ 33 (0)6 25 31 08 81 Uri Sluckin Tradwell uri@tradwell.com

When is an OXI a definite no?

Alors, les Grecques ont dit OXI, après quelques verres d’ouzo on peut comprendre OK. Quand on dit NO en anglais, on peut le dire et écrire d’une manière qui ne laisse aucun doute tout en restant énigmatiquement poli : not this time, thank you, ou I’d like to check with my dad, ou même I’d really love to but I have a prior engagement, ou I believe you deserve much better… . Dans le langage business c’est plus simple: not now, I’m busy sonne bien, mais vous pouvez toujours circonscrire l’embarras; I did try it once and wasn’t very comfortable, let’s try something within my range, I know a specialised consultancy, do you want me to give you their address?. Parfois OXI est conditionnel, teasing, tantalising et promising: let’s have a few drinks first, I am a bit shy so could we start with something less sophisticated? ou I do appreciate working with you but our ambitions diverge considerably ou It sounds fun but a trifle to forward for my liking. Donc pour qu’un OXI devient NEI, posons la question d’une manière différente : Now, I know that you’re not going to agree straight away and my request may seem a bit on the strong side, so I will turn my demand into a moot...

To hyphen, or not to hyphen: that is the question

Si vous hyphenez en écrivant en anglais, alors pour garder le sens du message il convient de placer le tiré au bon endroit et au bon moment. Il y a un nombre de règles qu’on trouve sur les sites de grammaire, au-delà, il faut que l’auteur improvise. Comme en français, le hyphen est utilisé pour coller des mots, signaler qu’ils expriment une seule idée. Quand tous vos on-site interventions utilisent state-of-the-art machines ça ne veut pas dire que vous aimez intervenir on site. Quand vous racontez que : the well-endowed, smooth-talking, angel-eyed, fun-loving temptress ait proposé a long-term, high-powered arrangement, je n’étais pas assez clear-headed pour bien apprécier puisque two-thirds de mon oxygen-starved cerveau disait oui, mais the other one-third était panic-stricken, j’étais half-conscious avec désir. Donc regardez les règles, ne hyphenez jamais s’il y a un very ou l’adverbe se termine avec un -ly (mostly, finely, accidentally…) mais allez-y si c’est un adjectif (friendly…). Si vous pouvez résoudre un problème de compréhension en hyphenant, c’est tant mieux (it was a nature-given gift, she remained the stone-faced smooth operator…). Aussi, quand vous comptez de 21 au 99 inclus, hyphenez : fifty-seven, sixty-nine ou fractionnez : eight-tens, three-quarters… . Hyphenez toujours après un self (self-service, self-pleasure… . Mais pour le moment, enough of this mind-confusing, self-satysfying translator-speak. Au prochain rendez-vous!...

Is translation really an art #2

Tradwell insiste : la traduction vers l’anglais c’est vraiment un art. Ci-après la suite du poème anonyme qui met en rime les pluriels endiablés : If the plural of man is always called men, Why shouldn’t the plural of pan be called pen? If I speak of my foot and show you my feet, And I give you a boot, would a pair be called beet? If one is a tooth and a whole set is teeth, Why shouldn’t the plural of boot be called...

Comment se rafraîchir avec des mots cool

On est le 1er juillet et il fait 38°C, c’est chaud, mais c’est encore plus caliente si vous parlez Fahrenheit car pour les anglo-saxons il fait 100.4°F. Cool peut être utilisé à volonté, il faut « stay cool », « chill out » et « be frosty » mais jamais « frigid ». On aime injecter les mots anglais dans nos phrases, hélas pas toujours le bon mot au bon moment. Si le temps est « nippy » on peut devenir « frigid » mais le « biting cold » n’a pas de dents. Quand on est « lukewarm » on peut être « withdrawn » ou ce n’est que le thé qui n’est plus red hot mais cold as hell frozen over. Mais quand le temps est si chaud que « the trees are whistling for dogs » il est temps de « have a long island ice tea » car « cool » peut aussi se substituer pour « moderate », « take a break » or « abate » (to become weaker : to decrease in strength). So « cool » is « neat », « dandy » and « divine » and when it’s sensational, it’s cool by me. On ne peut pas dire au soleil to « cool it », « chill out » and « get frosty », mais on peut rester dans le végétarien by being as cool as a cucumber. En revanche, quand l’accueil est « cool » as in « cool reception » cela ne veut pas dire que vous êtes bienvenu. Bien sur, quand l’endroit n’est pas welcoming, vous pouvez toujours essayer de take the chill off the place. En attendant, si vous pensez que je suis « full of hot air », chill out, cool down and think of brass monkeys in...

Customer or client ?

What’s the difference between a customer and a client? Not very much, really, at least on the surface. It’s just substance vs style: les sociétés essaient de monter le standing de leurs customers en les appelant clients. Traditionnellement, les 2 termes ont été utilisés avec une distinction: « customer » reçoit un produit en échange d’argent, « client » c’est celui qui engage le savoir faire d’un professionnel dans des domaines plus « qualitatives », intangibles, comme conseil, assurance…votre dentiste n’a pas des customers, votre pub n’a pas des clients (il a des « regulars »). De nos jours ces différences s’estompent, car il c’est une affaire de prestige. Un garagiste vous appelle « client » surtout quand les pannes sont importantes et régulières, une prostitue a des « regular customers » mais une escort girl a ses « clients », etc. Donc en gros : vous êtes un « client » de votre avocat mais un « customer » de votre restaurant préféré. La différence la plus limpide : customer, c’est une relation courte et majoritairement économique, client implique une relation à long terme, protectrice et « en cours ». On ne visite pas son avocat qu’en cas de….mais on reste son...

Is translation really an art?

Translation is really an art, because English is soooo unpredictable: We’ll begin with a box, and the plural is boxes, But the plural of ox becomes oxen, not oxes. One fowl is a goose, but two are called geese, Yet the plural of moose should never be meese. You may find a lone mouse or a nest full of mice, Yet the plural of house is houses, not...